Arquitectura sustentable: cómo diseñar y usar mejor los edificios para consumir menos energía
¿Es posible vivir en una casa más fresca en verano y más cálida en invierno sin depender todo el tiempo del aire acondicionado o la calefacción? La arquitectura sustentable parte de una idea bastante sencilla: antes de agregar energía, conviene aprovechar mejor el clima, los materiales y el propio diseño del edificio.
La relación entre arquitectura y energía no es nueva. Desde los primeros refugios, construir implicó crear un ambiente interior distinto del exterior y encontrar formas de protegerse del frío, el calor, el viento o el sol.
Lo que hoy llamamos arquitectura sustentable recupera parte de esa lógica y la combina con conocimiento científico y nuevas tecnologías: trabajar con el entorno para disminuir la cantidad de energía necesaria para climatizar un espacio.
En El Cruce conversamos sobre estas ideas con Carolina Ganem, arquitecta e investigadora del Instituto de Ambiente, Hábitat y Energía del CONICET Mendoza, recientemente reconocida como mujer innovadora en la categoría Energía.
Antes de producir más energía, consumir mejor
Una de las ideas centrales es que la eficiencia no depende solamente de incorporar paneles solares u otras fuentes renovables.
Si un edificio necesita menos energía para alcanzar una temperatura confortable, la misma instalación energética puede cubrir una proporción mucho mayor de sus necesidades.
Eso vale para una vivienda, pero también para industrias que tienen grandes exigencias térmicas. El sector vitivinícola es un buen ejemplo. El vino necesita permanecer durante largos períodos alrededor de los 15 °C, lo que puede exigir un consumo importante de refrigeración. El equipo de Ganem trabaja con bodegas para incorporar criterios de diseño que reduzcan esa demanda.
En algunos casos, la solución recupera conocimientos muy anteriores a los sistemas modernos de climatización. Las cavas enterradas aprovechan que, a pocos metros de profundidad, la temperatura del suelo tiende a acercarse al promedio anual de la región. En Mendoza, ese valor ronda precisamente los 15 °C.
La arquitectura tradicional también utilizó muros gruesos de adobe para conseguir un comportamiento térmico similar. Innovar, en este caso, no significa descartar esos saberes, sino comprenderlos y combinarlos con herramientas actuales.
Qué podemos hacer en una casa que ya está construida
La eficiencia energética tampoco empieza necesariamente con una obra nueva.
Ganem señaló que muchas viviendas mendocinas construidas con ladrillo ya cuentan con una materialidad adecuada para el clima local. Buena parte de la diferencia puede estar en cómo usamos ventanas, persianas, toldos, galerías y otros elementos móviles de la casa.
En verano, una estrategia básica es aprovechar las horas más frescas para generar ventilación cruzada: abrir ventanas durante la noche o temprano por la mañana para eliminar el calor acumulado y luego cerrar cuando la temperatura exterior empieza a subir. Persianas y protecciones solares pueden ayudar durante las horas de mayor radiación.
En invierno la lógica se invierte: mantener cerrados los espacios durante las horas más frías, aprovechar el sol cuando aumenta la temperatura exterior y ventilar en los momentos más templados del día.
Son decisiones simples, pero detrás de ellas existe un concepto importante: gestionar la vivienda de acuerdo con el clima en lugar de intentar corregir permanentemente el clima interior mediante energía.
Sustentabilidad no significa rechazar la tecnología
Otro de los debates que atraviesa a la arquitectura sustentable es la elección de materiales.
Pensar en sustentabilidad no significa necesariamente utilizar sólo materiales naturales ni descartar soluciones industriales. La evaluación debe considerar el comportamiento del material, su durabilidad, su eficiencia y su impacto a lo largo de todo el ciclo de vida.
La tecnología puede ser parte de una arquitectura sustentable siempre que ayude a reducir consumos, mejorar prestaciones o resolver mejor las necesidades de quienes habitan los espacios.
La pregunta, entonces, no es simplemente qué tecnología incorporar. Es anterior: ¿cómo podemos hacer que un edificio necesite menos energía para funcionar bien?
Desde una casa de ladrillos hasta una bodega que debe conservar vino a temperatura constante, muchas de las respuestas empiezan por mirar nuevamente el clima, los materiales y la forma en que usamos los espacios.
Mirá la conversación completa de El Cruce con Carolina Ganem sobre arquitectura sustentable, eficiencia energética, bodegas y algunas decisiones simples que pueden mejorar el comportamiento térmico de nuestras casas.
El Cruce se emite todos los sábados a las 11 por MDZ Radio y es conducido por Gonzalo Llanes.
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- Carolina Ganem